Es ist Mitte Februar (12.02. – 18.02.2001). Die Zeit der Präsentationen ist vorbei, jetzt zählt nur noch die Stoppuhr. Die Formel 1 ist in dieser Woche zweigeteilt: Während Williams und BAR die Wärme Südafrikas in Kyalami suchen, testet der Rest des Feldes im verregneten Estoril (Portugal). Es ist die Woche der Wahrheit für Michelin. In Estoril zeigt sich, dass die französischen Pneus im Nassen noch Schwächen haben. Michael Schumacher im Ferrari F2001 dominiert die Zeitenlisten nach Belieben, wenn die Strecke abtrocknet. Sorgenfalten gibt es bei McLaren-Mercedes: Mika Häkkinen muss seinen Test wegen Hydraulikproblemen vorzeitig beenden. „Nur Kinderkrankheiten“, wiegelt Ron Dennis ab, doch die Konkurrenz wittert Morgenluft. In Kyalami hingegen schockt Ralf Schumacher die Konkurrenz mit einer Fabelzeit – der BMW-Motor scheint eine Rakete zu sein.
