F1 2001 – KW 18: Wundenlecken, Psychokrieg und das Aufheulen der V10-Motoren

Zeitraum: 30. April – 06. Mai 2001

Die 18. Kalenderwoche des Jahres 2001 war geprägt von der Stille nach dem Sturm. Während die Bilder des „Anhalters“ Mika Häkkinen auf David Coulthards McLaren noch die Titelseiten der internationalen Sportpresse zierten, lief hinter den Kulissen der Fabriken in Maranello, Woking und Grove eine Analyse-Maschinerie an, die an Präzision kaum zu überbieten war. Es war die Woche, in der das Mitgefühl für den zweifachen Weltmeister in einen gnadenlosen technologischen Wettlauf umschlug.

Die Anatomie eines Scheiterns: McLarens Ursachenforschung

In Woking herrschte in der KW 18 eine fast schon andächtige Arbeitsatmosphäre. Die Ingenieure von Ilmor (Mercedes-Motoren) und McLaren untersuchten die Überreste der Kupplung und des Motors aus Häkkinens Boliden. Das bittere Fazit der Woche: Ein Pfennigartikel, ein hydraulisches Leck im Kupplungssystem, hatte den sicher geglaubten Sieg in der letzten Runde von Barcelona vernichtet. Mika Häkkinen selbst zog sich in dieser Woche in sein Haus in der Schweiz zurück. Die Medien spekulierten bereits über ein vorzeitiges Karriereende des Finnen, doch teamintern sickerte durch: Der „fliegende Finne“ war motivierter denn je, das Schicksal beim kommenden Rennen in Österreich wieder in die eigenen Hände zu nehmen.

Ferrari: Der glückliche Sieg und die interne Unruhe

Michael Schumacher genoss in der KW 18 zwar die Tabellenführung (36 Punkte), doch die Stimmung bei Ferrari war alles andere als euphorisch. Die massiven Vibrationen an der Hinterachse, die Schumacher in Barcelona fast um den zweiten Platz gebracht hätten, bereiteten Technikchef Ross Brawn Kopfzerbrechen. In Fiorano spulte Testfahrer Luca Badoer hunderte Kilometer ab, um neue Aufhängungskomponenten zu testen.

Zusätzlich brodelte es intern: Rubens Barrichello, der in Spanien ebenfalls durch einen Kupplungsschaden ausgeschieden war, forderte in dieser Woche öffentlich mehr Unterstützung vom Team. Die Debatte um die „Stallorder“ bei Ferrari flammte pünktlich vor dem GP von Österreich wieder auf – ein Thema, das die Gemüter im Fahrerlager in den kommenden Tagen noch heftig spalten sollte.

Das Williams-BMW Hoch: Montoyas Aufstieg

Ganz anders war die Stimmung in Grove. Juan Pablo Montoya war nach seinem ersten Podiumsplatz der gefeierte Held der KW 18. Der Kolumbianer hatte bewiesen, dass er nicht nur schnell, sondern auch diszipliniert genug war, um Top-Ergebnisse einzufahren. In der BMW-Zentrale in München wurde indessen am P80-Motor gefeilt. Die KW 18 diente dazu, die Triebwerke für die extremen Steigungen des A1-Rings vorzubereiten. BMW-Motorsportdirektor Mario Theissen gab sich in Interviews selbstbewusst: Man wusste, dass der BMW-V10 auf der Power-Strecke in der Steiermark der Favorit sein würde.

Der Blick auf den A1-Ring: Die Power-Falle von Spielberg

Gegen Ende der Woche richteten sich alle logistischen Bemühungen auf den kleinen Ort Spielberg in Österreich. Der A1-Ring galt 2001 als „Stop-and-Go“-Kurs par excellence. Harte Bremsmanöver und brutale Beschleunigungsphasen aus langsamen Kurven heraus machten die neu legalisierte Traktionskontrolle zum alles entscheidenden Faktor. In der KW 18 verbrachten die Piloten Stunden in den noch recht simplen Simulatoren jener Zeit, um die perfekten Schaltpunkte für die steilen Bergauf-Passagen zu finden.

Es war die Woche, in der die Formel 1 tief durchatmete, bevor der Kampf um die Vorherrschaft in Europa in die nächste, hitzige Runde ging. Die WM-Spitze war eng (Schumacher 36, Coulthard 28), und das psychologische Pendel schien unentschlossen zwischen Ferrari und McLaren hin und her zu schwingen.